A zágrábi aréna zúgása egyedülálló energiával töltötte meg a teret, miközben a horvát férfi kézilabda válogatott a vb-döntő felé igyekezett Oslóba. Az izgalom és a szenvedély mindenkit magával ragadott, ahogy a csapat a győzelemért küzdött.

A hazaiak elsöprő első félidőt produkáltak, az öt-egyes nyitott védekezésükkel nem tudott mit kezdeni az ellenfél, a 25. percben már kilenc góllal vezettek. A horvát védelemben állandóan érkezett a kisegítés, a franciák egyik nagy fegyvere, a bátor cselezés és az egy az egy elleni játék legtöbbször kudarcra volt ítélve. A franciáktól egyedül Aymeric Minne tudott villanni, de ő is csak néha.

A hazai kapuban Dominik Kuzmanovic teljesítménye emelkedett ki, ellentétben a francia hálóőrökkel, akik gyakran csak akkor érintették a labdát, amikor már a hálóban landolt. A helyzet már a játékrész közepén indokolta a kapus cserét is, így Rémi Desbonnetet Charles Bolzinger váltotta. Emellett a szünet előtti hajrában Guillaume Gille szövetségi kapitány már a második idejét kérte ki, ami további feszültséget sejtetett a mérkőzés alakulásában.

Hiába, a horvátok lelkes közönségük támogatását bírva átlövésből, betörésből, bejátszásból és szélről is eredményesek voltak, minden ült nekik. A hétgólos előny horvát részről bíztató folytatást ígért (18-11).

A szünetben a francia csapat, amely az előző világbajnokságon ezüstérmet szerzett, próbálta rendezni sorait. A 36. percre sikerült mínusz négyre faragniuk hátrányukat, és nyolc perccel a mérkőzés vége előtt már csak három góllal voltak lemaradva. Dika Mem látványos és gólra törő megmozdulásai kiemelkedtek a játékból, míg a harcos szellemű Ludovic Fabregas is megmutatta erejét, de a horvát csapat védelme továbbra is ellenállt. Szinte mindig akadt egy horvát játékos, aki átsegítette csapatát a nehéz pillanatokon, és végül meglepetésre, végig vezetve zárták le a meccset (31-28).

Pedig a hajrában felcsillant némi remény a kifejezetten szoros végjátékra. Gyors egymás után két horvát játékos kapott két percet arcra ütésért, de ebbe a játékhelyzetbe is sikerült belehibázniuk a franciáknak: kimaradt lövés, kapott gól és kiállítással kettőről egyre csökkent az emberelőny. Ez a pár másodperc bizonyult a franciák számára a végleges kiszállónak a meccsből.

A Veszprém francia játékosai közül a jobbátlövő Nedim Remili egy, a beálló Ludovic Fabregas négy gólig jutott. A horvátoknál a Szeged balszélsője, Marin Jelinic hét, a Tatabánya jobbátlövője, Mateo Maras négy találattal járult hozzá a sikerhez. Dominik Kuzmanovic 15 védéssel zárt.

Oslóban 20.30-tól játsszák a másik elődöntőt, a favorit Dánia a meglepetéscsapattal, Portugáliával találkozik. A zágrábi elődöntősök közben Oslo felé veszik az irányt, tekintve, hogy vasárnap a helyosztókat már ott rendezik: a bronzmeccset 15 órától, a döntőt 18 órától.