Most először tapasztalhatjuk meg a Napot olyan formában, ahogyan azt eddig még sosem láttuk.
Az Európai Űrügynökség Solar Orbiter űrszondája egy eddig elképzelhetetlen szemszögből tárta elénk a Napot: most először készültek közvetlen felvételek a Nap déli pólusáról. Az új, forradalmi pályájának köszönhetően a szonda olyan áttörő megfigyeléseket végzett, amelyek a Nap mágneses terének, gázmozgásainak és a napszél eredetének mélyebb megértését célozzák - mindezt egy olyan perspektívából, amelyet eddig senki sem tapasztalt. Ezek a felfedezések új fejezetet nyithatnak a napfizika tudományában.
Az Európai Űrügynökség (ESA) vezetésével működő Solar Orbiter űrszonda világelsőként készített felvételeket a Nap déli pólusáról, új megvilágításba helyezve legközelebbi csillagunk működését. A szonda egyedülálló, megdöntött pályája lehetővé tette, hogy a Napot az ekliptikai síkon kívülről szemlélje - ez pedig forradalmasíthatja tudásunkat a Nap mágneses teréről, a napciklusról és az űridőjárásról.
Minden eddigi Napról készült felvétel az ekliptika síkjának közeléből készült – egy olyan síkról van szó, amely lapos és tányérszerű, ahol bolygóink és a legtöbb űreszköz is kering. A Solar Orbiter azonban eltér ettől a megszokott nézőponttól: 2025. március 23-án már 17 fokos szögben rálátott a Napra a napegyenlítőtől számítva, ezáltal először nyújtott közvetlen képet a déli pólusról. Az elkövetkező években az űrszonda pályája még meredekebb lesz, így az igazán részletes pólusfotók csak ezután készülnek el.
A 2025. március 16-17-én rögzített felvételek három különböző tudományos műszer együttes munkájának eredményeként születtek meg:
A három különböző eszköz együttműködésével a kutatók olyan új részleteket ismerhetnek meg, mint például pólusi örvények - hasonlók ahhoz, amiket korábban a Vénuszon vagy a Szaturnuszon figyeltek meg.
A PHI által készített mágneses térképek meglepő jelenségre mutattak rá: a déli póluson mindkét mágneses pólus jelen van egyszerre - mintha egy mágnesnek nem lenne határozott északi és déli vége. Ez a jelenség a napciklus maximuma idején figyelhető meg, amikor a Nap mágneses tere épp megfordul. Néhány éven belül a pólusokon egyértelmű mágneses irány alakul ki, és elérkezik a következő napminimum - a Nap nyugodtabb időszaka.
A SPICE most először hajtott végre Doppler-méréseket, amelyek során a Nap felszínén található gázmozgások sebességét a spektroszkópiai eltolódás segítségével rögzítette. Ezzel a megközelítéssel sikerült pontosan meghatározni, hogy milyen sebességgel mozognak például a szénionok a Nap légkörének tranzíciós rétegében, ahol a hőmérséklet drámai módon emelkedik, tízezer fokról több százezerre.
És hogy most mi következik? A jelenlegi adatok csak az első eredményei a megdöntött pályájú megfigyeléseknek. A teljes adathalmaz - a Nap első "pólustól pólusig" történő átrepülése során - 2025 októberére érkezik meg a Földre. A Solar Orbiter összesen 10 tudományos műszert hordoz, amelyek a következő években példátlan mennyiségű és minőségű adatot gyűjtenek majd.
"Ez csupán a Solar Orbiter 'mennyei lépcsőjének' első lépcsőfoka" - nyilatkozta Daniel Müller, az ESA projektkutatója. "A szonda a következő évek során egyre meredekebb pályákra fog emelkedni, lehetőséget teremtve a pólusok még soha nem látott részletességű megfigyelésére. Ezek az új adatok radikálisan megváltoztatják a Nap mágneses mezejéről, a napszélről és a naptevékenységről szerzett ismereteinket."
