Tragikus villámárvíz sújtotta Texas államot: a legfrissebb hírek szerint legalább 24 ember életét vesztette, és számos gyermek még mindig eltűntként szerepel. A hirtelen jött természeti csapás sokakat meglepett, és a mentési műveletek folyamatosan zajlana

Péntekre virradó éjjel, egy eddig példa nélküli gyorsasággal tört ki a közép-texasi Guadalupe folyó, miután a felső vízgyűjtő területeken mindössze néhány óra leforgása alatt 15-20 centiméter csapadék hullott. Az áradás teljesen váratlanul érte a helyieket, a nyári táborokat és a mentőcsapatokat is. A víz szintje kevesebb mint két óra alatt több mint hat métert emelkedett, elborítva utcákat és elszigetelve táborhelyeket.

A legsúlyosabb tragédia Hunt és Ingram térségében történt, ahol a Guadalupe partján több gyermektábor is működik - ezek közül több súlyosan megrongálódott vagy elérhetetlenné vált. A hatóságok szerint legalább 24 ember vesztette életét, és több gyermek továbbra is eltűntként van nyilvántartva.

Az áradás különösen drámai hatással volt a Camp Mystic keresztény lánytáborra, ahol a héten 750 gyermek élvezte a táborozást, ahogy arról a The New York Times is beszámolt. A tábor péntek reggel egy rövid e-mailben tájékoztatta a szülőket a helyzetről, amely szerint "katasztrofális mértékű" áradás érte el a területet. Az infrastruktúra súlyosan károsodott, és a táborban jelenleg nincs áram, víz vagy internetkapcsolat.

Legalább 20 kislány holléte ismeretlen, és a szülők kétségbeesetten osztják meg az eltűnt gyermekek fényképeit. Közben szívszorító hírek érkeznek arról, hogy egyes gyerekek fára mászva várták a mentőcsapatokat, míg másokat a folyó erőteljes áramlata sodort el egy fiúktáborhoz - mindössze néhány kilométerre a biztonságtól. A Camp La Junta vezetősége azt állítja, hogy minden gyermek épségben van, azonban az evakuálás csak az esti órákban kezdődhetett el, mivel a közeli főutat elmosta a víz. A helyzet rendkívül súlyos, és a családok napok óta aggodalommal telve várják a híreket.

A katasztrófára reagálva Donald Trump amerikai elnök péntek este, az Air Force One fedélzetén, újságíróknak tett nyilatkozatában kifejtette, hogy:

Felfoghatatlan, ami történt; igazi rémálom valósult meg. Szomorú hír, hogy gyermekek is életüket vesztették. A pontos számukat még nem ismerjük, de ez egy sokkoló tragédia, amely mindannyiunkat mélyen megérint.

- a CNN szerint az elnök megjegyzései alapján.

A kérdésre, hogy várható-e szövetségi támogatás, Trump egyértelműen reagált: "Természetesen. Foglalkozni fogunk velük. Már tárgyalásokat folytatunk a kormányzóval."

A Fehér Ház közölte, hogy a FEMA, a Nemzeti Gárda és az Egyesült Államok Parti Őrsége is részt vesz a mentésben.

A katasztrófa váratlan gyorsasága nem csupán a lakosságot sokkolta, hanem a helyi hatóságokat is váratlanul érte. Rob Kelly, Kerr megye főbírója a sajtótájékoztatón nyíltan elismerte: "Nincs riasztórendszerünk. Egyszerűen nem volt tudomásunk arról, hogy közeledik az ár."

A Guadalupe folyó vízszintje két óra leforgása alatt megdöbbentő, közel 9 méteres emelkedést mutatott, ez pedig a második legmagasabb érték, amelyet valaha regisztráltak a térségben. A helyi mérőállomás péntek hajnalban leállt, mivel a víz elárasztotta a műszereket, így azok nem tudták továbbítani az adatokat. A texasi hatóságok tájékoztatása szerint 400-500 fős mentőcsapat dolgozik a helyszínen, köztük 14 helikopter is részt vesz a műveletekben. Az egységek folyamatosan átvizsgálják a folyópartokat és a fákra menekült embereket. A hatóságok kérik a lakosságot, hogy kerüljék a drónok használatát, mivel azok zavarhatják a légi mentési akciókat.

A mostani események sokakban idézik fel az 1987-es Guadalupe menti árvíz tragédiáját, amikor egy templomi tábor fiataljait szállító buszt sodort el a víz. Akkor tíz tinédzser vesztette életét, és csak egy évvel később sikerült az utolsó áldozatot megtalálni.

A mentési akciók továbbra is zajlanak. A hatóságok bizakodóak, hogy a következő órákban újabb túlélőkre bukkannak, különösen a még eltűnt gyermekek között.