Megérkezett a népes táborba a különös Lakáj, akit szinte úgy tűnik, mintha a doktor írta volna fel a csapat mindenféle bajára.

Egyetlen mérkőzés statisztikai szempontból valóban elhanyagolható minta, de amit Jimmy Butler véghez vitt a jelenleg gyengélkedő Golden State Warriors ellen, az szinte varázslatnak számít. A Miami Heattől, mindössze néhány órával a február 6-i átigazolási határidő előtt, Andrew Wigginsért cserébe szerzett 35 éves játékos 25 pontjával kulcsszerepet játszott abban a lenyűgöző 132-111-es diadalban, amelyet egykori csapata, a Chicago Bulls ellen arattak. Miért is számít ez lenyűgöző teljesítménynek? Hamarosan kifejtjük.

Jimmy Butler vezetéknevének magyar fordítása annyit jelent, mint lakáj, komornyik vagy inas. A 35 éves olimpiai bajnok (2016) kosárlabdázó azonban messze nem a szolgalelkű sportolók közé tartozik. Kiemelkedő karakterével és határozott véleményével mindig kiállt magáért és a saját igazáért, ami miatt Miamiban, legutóbbi csapatánál, sokan problémás személyiségnek tartották.

Jimmy Butler nem csupán egy átlagos kosaras, hanem egy igazi vezér, aki kétszer is (2020, 2023) a döntőbe repítette a Miami Heat csapatát. A 2020-as rájátszás különösen emlékezetes volt, hiszen a pandémia miatt a mérkőzéseket egy buborékban, az orlandói Walt Disney World Resort területén tartották. Míg a pályán kívül mindenki arcmaszkot viselt, Butler a pályán igazi sokkot okozott az NBA világának, és bebizonyította, hogy nemcsak a tehetsége, hanem a szívós munkája és a csapatszelleme is kiemeli őt a mezőnyből.

A klasszis kosárlabdázó a saját szobájából árusította a kávét, csészénként 20 dolláros áron (kb. 8000 forint...). Legyen szó latte-ról, cappuccinóról vagy egy egyszerű espresso-ról, mindegyikért ennyit kértek. A vállalkozását Big Face Coffee-nak nevezte el, és valljuk be, nem kis bátorság kellett ahhoz, hogy egy olyan sportoló, aki akkoriban évi 34 millió dollárt keresett, ilyen különös üzletbe vágjon bele.

Tavaly decemberben Butler megvalósította álmát, és megnyitotta saját kávéházát Miamiban, amely nem más, mint a Big Face Coffee.

Ami a kosárlabda üzleti aspektusait illeti, nem lehet figyelmen kívül hagyni Jimmy Butler hátterét, amely mélyen gyökerezik a nehézségekben. Tizenhárom éves korában, amikor az anyja elutasította őt a külseje miatt, hajléktalanná vált, és az utcán volt kénytelen aludni. Szerencséjére egy barátja családja, pedig már hét gyermeket neveltek, mégis befogadta őt. Azóta Butler Michelle Lambertet, a befogadó család édesanyját tekinti igazi anyjának, ami gyönyörű példája a szeretet és a támogatás erejének a legnehezebb időkben.

Azóta 22 év telt el, és Butlerből az NBA legkiemelkedőbb játékosai közé emelkedett. Miamiban azonban nem érezte a megfelelő megbecsülést, ezért cserét kért, így néhány nappal ezelőtt a nehezen talpra álló Golden State-hez igazolt. Szombat este pedig elérkezett a pillanat, amikor bemutatkozhatott új csapatában, amely a 25/26-os mérlegével a nyugati főcsoport alján helyezkedett el, jó távol a playoff lehetőségeitől.

Milyen különös az élet, hiszen Butler első mérkőzése a Golden State mezében éppen Chicagóban, a híres United Centerben zajlott, ahol az NBA-karrierje első hat évét töltötte.

Ekkor azonban váratlan fordulat következett be: Steph Curry és Butler a pályára léptek, és elkezdtek kosarazni.

Curry irányításával a Warriors villámgyorsan, mindössze 7 perc és 19 másodperc leforgása alatt összehozott egy 12-0-s futást (83-71), aminek következtében 94-93-ra már át is vették a vezetést. Hihetetlen, hogy a csapat egy 35-10-es szériát tudott produkálni!

A negyedik negyedben folytatódott a vendégek parádéja, és végül 22 ponttal győztek 132-111-re, az NBA történetének egyik legnagyobb fordítását végrehajtva. 59-83-as állásról az utolsó 20 és fél percet 74-28-ra nyerték meg!

Butler és Draymond Green között olyan harmónia uralkodott, amely szinte példa nélküli volt.

Curry hihetetlen teljesítménnyel rukkolt elő, összesen 34 pontot dobva, ezzel beállítva a szezon csúcsát nyolc triplájával. Butler is hozzájárult a győzelemhez 25 pontjával, emellett 11 büntetőt is értékesített. Az újonc Quinten Post szintén kiemelkedett a mezőnyből, 18 pontjával. Talán most, a 213 centis fiatalban, Steve Kerr edző végre rátalált arra a középső játékosra, akire a csapatának szüksége van.

Ezen a szombaton, a szokásos izgalmak mellett, különleges események is zajlottak. A Los Angeles Lakers, LeBron James sérülése és a hétfőn debütáló Luka Doncic hiányában, mégis diadalmaskodott az Indiana Pacers ellen (124-117). A csapat szupersztárja, Anthony Reeves fantasztikus formában játszott, és karrierje legjobb teljesítményeként 45 pontot szerzett.

A Lakers az utolsó 13 mérkőzéséből 11-et diadalmaskodva zárt, így 31 győzelemmel és 19 vereséggel büszkélkedhet, ami egyértelműen az élen áll a Csendes-óceáni csoportban.

A Doncicért elcserélt Anthony Davis remek debütálást tudhat magáénak új csapatában, a Dallas Mavericksnél, ahol 116-105-re legyőzték a Houston Rocketset. Davis 31 perc játékidő alatt 26 pontot, 16 lepattanót, 7 asszisztot és 3 blokkot jegyzett, bár a negyedik negyedben megsérült, de szerencsére a sérülés nem tűnik súlyosnak.

Érdemes kiemelni az utóbbi időszakban ingadozó formát mutató Boston Celtics remeklését, amely a Madison Square Gardenben, a New York Knicks ellen zajlott, és 131-104-es győzelmet hozott. A siker kulcsfigurája Jayson Tatum volt, aki lenyűgöző 40 pontos teljesítménnyel járult hozzá a csapat győzelméhez.