Bécsben leprás megbetegedést állapítottak meg.

Másfél évvel ezelőtt egy 60 éves bécsi lakosnál elkezdtek megjelenni a lepra tünetei: "Enyhe bénulással kezdődött a talpamon. Először azt hittem, majd elmúlik magától, de idővel a zsibbadás egyre gyakoribbá vált." A zsibbadás végül a bokájáról a térdére, majd a könyökére, a kézfejére, végül pedig a fejére is kiterjedt. A beteg orvostól orvoshoz vándorolt, de a tünetek valódi okát sokáig senki nem találta ki.

Végül a beteg egyik orvos barátja egy telefonbeszélgetés közben tippelt leprára. "A távdiagnózis után felkerestem a bécsi közkórházat. A részletes vizsgálatok azonnal megerősítették a gyanút" - mondta a beteg, aki szerint mivel turizmusban dolgozik, lényegében bárhol összeszedhette a betegséget. Európában amúgy is nehéz lett volna összeszedni, mert bár a világon továbbra is terjed a lepra, általában Ázsiában vagy Afrika trópusi régióban szokták azonosítani.

A lepra az emberiség egyik legrégebbi ismert betegsége, amely már az Ószövetség lapjain is felbukkan. A középkor és a kora újkor idején különösen elterjedt volt Európa különböző részein. A betegség eredete azonban máig rejtély, sokan úgy vélik, hogy trópusi és szubtrópusi területekhez köthető. Manapság a lepra járványos terjedésétől nem kell tartanunk, mivel a fertőzéshez hosszan tartó érintkezés szükséges, és léteznek hatékony, bár nehezen hozzáférhető antibiotikumok, amelyek segítenek a betegség kezelésében.

A baktérium a szervezetben akár húsz éven keresztül is rejtőzködhet, mielőtt a betegség tünetei megjelennének. A lepra könnyen azonosítható a bőrön megjelenő világos és vörös foltokkal. Ha a fertőzést nem kezelik, a zsibbadás mellett látászavarok és súlyos végtagdeformációk léphetnek fel, és a másodlagos fertőzések akár halálos kimenetelűek is lehetnek. Évről évre körülbelül kétszázezer új esetet dokumentálnak világszerte.

Bár a bécsi beteg először meglepődött, mostanra meg is könnyebbült, hiszen betegsége kezelhető. A kezelést két hete kezdte, de gyógyulás még eltart egy jódarabig. "Most sok pihenésre és türelemre van szükségem - mondta. - Alig várom, hogy hamarosan újra megcsókolhassam a szeretteimet." (via Kronen Zeitung)