Rejtélyes emberfaj koponyáját fedezték fel | 24.hu
Óriási lépéssel kerültünk közelebb egy rejtélyes, ősi emberfaj, a gyenyiszovai emberek megismeréséhez. DNS-vizsgálatok segítségével kutatók egy csoportjának ugyanis sikerült azonosítaniuk az első ismert gyenyiszovai koponyát, így végre jó elképzelésünk lehet róla, hogyan nézhettek ki.
A gyenyiszovai ember egy olyan ősi emberfaj volt, amely a neandervölgyiekkel és a korai Homo sapiensszel egy időben élt. Létéről 2010-ben szerzett tudomást a tudomány, amikor a szibériai Gyenyiszova-barlangban fellelt leletek, köztük egy ujjperccsont és két fog, új megvilágításba helyezték az ősi emberi fajok közötti kapcsolatokat. E kezdeti felfedezéskor még azt feltételezték, hogy ezek a maradványok a neandervölgyi emberhez tartoznak, de egy későbbi DNS-analízis meglepő eredményeket hozott: bebizonyosodott, hogy a gyenyiszovai ember egy különálló, eddig ismeretlen faj.
Egyes kutatók szerint a heidelbergi ember lehetett az elődje annak a kis népességnek, amely Ázsiába vándorolt, míg más elméletek azt sugallják, hogy független fejlődésen ment keresztül. Az azonban tény, hogy közeli rokonságban állt a neandervölgyi emberekkel, míg a Homo sapiensszel való kapcsolata valamivel távolibb. Genetikai elemzések alapján úgy tűnik, hogy mindkét fajjal keveredett. Jelenleg azonban meglehetősen korlátozott ismereteink vannak erről a fajról, mivel csupán néhány fosszíliát találtunk. Így nem tudjuk pontosan, milyen életmódot folytathatott, vagy hogy milyen külső jegyekkel rendelkezhetett.
Most azonban ez megváltozhat, mivel szakértőknek sikerült felfedezniük a fajhoz köthető első ismert koponyát.
A körülbelül 146 ezer éves régészeti felfedezést egy kínai munkás bukkant rá 1933-ban, miközben építkezési munkálatokat végzett. Az elért leletet azonban titokban tartotta, mivel attól tartott, hogy a japán megszállók kezére kerül. A férfi, majd később családja hosszú évtizedeken át megőrizte a különleges tárgyat, mielőtt 2018-ban végül egy helyi egyetem számára adományozták. Ennek köszönhetően a szakértők végre alaposan tanulmányozhatták a leletet.
A kutatók azt találták, hogy a koponya sok mindenben eltér a többi emberfajétól, ezért 2021-ben külön fajként írták le, a Homo longi ("sárkányember") nevet adták neki. Most viszont úgy tűnik, tévesen rendszerezték a fosszíliát.
A Live Science híradása szerint egy kutatócsoport új áttörést ért el, amikor mitokondriális DNS-mintát nyertek a koponya fogain található fogkőből, valamint fehérjemintákat a fül egyik csontjából. A kutatások során kiderült, hogy a sárkányember szoros kapcsolatban áll egy gyenyiszovai populációval, amely 217-106 ezer évvel ezelőtt élt Szibéria területén. Az eredmények arra utalnak, hogy a gyenyiszovai emberek sokkal szélesebb körben voltak jelen Ázsia területén, mint ahogyan azt korábban feltételeztük.
A felfedezésnek köszönhetően végre jó elképzelésünk lehet arról, miként nézhettek ki a gyenyiszovai emberek, egyúttal pedig cáfolja, hogy a Homo longi különálló fajként létezett volna.
Lapunk részletesen foglalkozik az emberiség őstörténetének rejtelmeivel a "Honnan jöttünk?" című cikksorozatunk keretein belül. Az eddig megjelent epizódokat az alábbiakban találjátok:
