A titokzatos amerikai űrrepülő újra megérkezett a Földre, és ezzel egy újabb izgalmas fejezet kezdődött az űrkutatás történetében.
Közel egy év és három hónap elteltével, pontosan 434 nap után, visszatért a Földre az amerikai űrhaderő X-37B orbitális tesztjárműve (OTV-7) – értesül a Space.com.
A többnyire titkosított missziót folytató eszköz többek között olyan, úgynevezett levegőfékezéses manőverek végrehajtásával foglalkozik, amelyekkel a Föld körüli pályát lehet üzemanyag-takarékos módon megváltoztatni, illetve a csatlakozó szervizmodult leválasztani.
A gép legutóbb 2023. december 28-án vágott neki az útnak.
Ez volt az első alkalom, hogy a géppel levegőfékezéses kísérleteket hajtottak végre. Ez a fajta mozgás megköveteli, hogy az extrém hőmérsékletnek kitett űreszköz a Föld légkörének ellenállását kihasználva végezzen különböző manővereket.
Bár a mostani küldetés 434 napja figyelemre méltó, érdemes megjegyezni, hogy 2011 óta minden X-37B repülés hosszabb időt töltött az űrben. Az OTV-1 küldetés idején a gép mindössze 224 napot tartózkodott az űrben. A leghosszabb misszió rekordját azonban az OTV-6 állította fel, amely 2020 májusa és 2022 novembere között zajlott, és a gép közel 908 napig nem tért vissza a Földre.
Nemrégiben a Földről készült lenyűgöző fényképével került a figyelem középpontjába az űrszonda, amelyről korábban már beszámoltunk:
